Действие разворачивается в последний день учебного года в небольшом техасском городке в 1976 году. Фильм следует за разношёрстной группой старшеклассников и только что выпускников, которые проводят этот долгожданный день в своём привычном стиле: с утра до ночи за рулём, с музыкой на полную громкость, в поисках вечеринок и лёгкого кайфа.
Оливер Стоун, сам ветеран вьетнамской войны, создаёт одно из самых честных и пронзительных военных кино о последствиях конфликта для обычного человека. Фильм следует за Роном Ковиком, юным энтузиастом из рабочего класса, который, охваченный патриотическим порывом, отправляется на фронт. Ад вьетнамских джунглей, тяжелейшее ранение и возвращение домой инвалидом-калекой становятся для него...