Элла Низер — женщина, построившая империю, но потерявшая себя в погоне за успехом. Когда рождественские праздники становятся невыносимыми, она решает сбежать на другой конец света, в тёплую Австралию, оставив позади традиции, воспоминания и одиночество. Однако её план рушится, когда в пути её настигают неожиданные спутники — три эксцентричных духа, которые, вопреки всем ожиданиям, начинают...
Действие разворачивается в начале XX века, когда молодая и идеалистичная Элизабет Тэтчер, выросшая в роскоши на Восточном побережье, решает посвятить себя учительству. По приглашению её отправляют в маленький, суровый городок Коулвуд на канадском фронтире, где жизнь шахтёров и их семей полна трудностей и простых радостей.