Став полноправным членом семьи Браунов и гражданином Великобритании, Паддингтон живёт спокойной жизнью в Лондоне. Однако спокойствие длится недолго: из Перу приходит тревожное письмо от тёти Люси, которая когда-то привезла его в Англию. Она оказалась в серьёзной беде, и единственный, кто может ей помочь, — её племянник.
Действие разворачивается в 1980 году на южном побережье Англии, в небольшом приморском городке, который будто застыл во времени. Главная героиня, Хилари, — женщина за пятьдесят, управляющая кинотеатром «Империя», переживающим упадок. Она мастерски ведёт дела за кассой и в проекционной, но сама никогда не смотрит фильмы, а её личная жизнь скудна и бесцветна, ограничиваясь тяжёлыми связями с...
Новая жизнь молодой женщины, вынужденной работать компаньонкой, кажется сказочной: в Монте-Карло она встречает очаровательного вдовца Максима де Уинтера, и их роман стремительно перерастает в брак. Однако переезд в фамильное поместье Мэндерли становится для неё погружением в леденящую атмосферу, созданную памятью о первой жене, Ребекке.