«Боль и слава» — это глубоко личная исповедь от Педро Антонио Альмодовара, возвращающегося к своим корням и вечным темам: памяти, страданию, творчеству и прощению. Фильм следует за Сальвадором Майо, гением, парализованным хроническими болями и творческим кризисом, живущим в памяти своего детства в провинциальной Испании.
После путешествия по Индии Рут Бэррон радикально меняет жизнь, отвергая семью и общественные нормы в пользу восточных учений. Её родители, в отчаянии, обращаются к Питеру Уотерсу — харизматичному и бескомпромиссному американскому эксперту, чья методика «освобождения» от культов считается непогрешимой.