Действие разворачивается в небольшом приморском городке Ильеус на бразильском побережье в первой половине XX века, в эпоху бумка какао. В этот мир строгих правил и консервативных нравов врывается Габриэла — бедная, но полная жизни девушка без прошлого, чья непосредственность и чувственность кажутся вызовом всему укладу.
Бразильский фильм 1980 года «Пишоте: Закон самого слабого» — это бескомпромиссное документально-художественное исследование жизни беспризорников в Сан-Паулу. Режиссёр Элиас Казан и оператор Вальтер Карвалью снимали настоящих уличных детей, чьи судьбы были настолько драматичны, что граничили с реальностью.