После долгих лет службы в ЦРУ Ричард Мэлоун, уставший от оперативной работы, решает начать новую жизнь вдали от прошлого. Случайная поломка машины в тихом городке Комсток вынуждает его задержаться на несколько дней, но эта передышка оборачивается столкновением с местной реальностью. Комсток — не тот уютный местечко, каким кажется на первый взгляд.
В калифорнийском городке Хэмлин жизнь течёт своим размеренным чередом, пока радиослужба не приносит шокирующие вести о ядерных ударах по Нью-Йорку и Западному побережью. С этого момента местный радиооператор Хенри Эбхарт и его семья оказываются в изоляции, отрезанные от внешнего мира невидимой границей катастрофы.