Возвращение домой из колледжа становится для Джеффри Бомона началом кошмарного путешествия в подземный мир своего родного города. Найдя человеческое ухо на пустыре, он передаёт находку полиции, но это лишь ключ к тайне, которая втягивает его в мрачную историю, связанную с загадочной певицей Дороти Вэленс и её свирелым любовником Фрэнком.
Фильм 1985 года рассказывает историю Марии, матери троих детей, набравшись смелости уйти от мужа, который её избивал. В одиночку, с тяжёлым багажом прошлого, она решает изменить свою судьбу и благодаря упорству получает хорошее образование. Этот шаг открывает перед ней путь в местную администрацию, где она надеется найти стабильность и возможность обеспечить семью.