Великобритания оказывается под водой после беспрецедентного наводнения, которое стирает привычный уклад жизни. В центре повествования — молодая женщина на последних месяцах беременности, которая в условиях всеобщего хаоса рожает в переполненной больнице. Спасение матери и ребенка кажется временным, так как вода и беспорядок неумолимо приближаются.
После потери отца Анна вынуждена вернуться в дом своего детства, где её бабушка Люси, страдающая прогрессирующей деменцией, нуждается в постоянном уходе. Сиделка уже не справляется, и Анна, пытаясь совместить заботу о родственнице с собственным горем, погружается в тяжёлую атмосферу заброшенного поместья.
Калифорния, 1849 год. Бескрайние заснеженные горы и безнадёжные поля приисков — арена для тысяч отчаянных искателей удачи. Среди них — измученная семья бедного ирландского иммигранта Дэниела Диллона: он, его жена Елена и новорождённая дочь Хоуп. Затерявшись в метели, они находят приют в одинокой хижине, где жажда золота и алкоголь толкают Диллона на чудовищный поступок — он продаёт свою семью...