Французский триллер 1997 года «Кузен» погружает в мрачный и запутанный Париж, где линии между законом и преступлением стёрты. Главный герой, известный в криминальной среде как «кузен», ведёт двойную жизнь: будучи информатором полиции, он сохраняет доверие бандитов, но остаётся вечным изгоем и в своём собственном окружении.
Фильм Клода Берри переносит на экран одно из ключевых произведений цикла «Ругон-Маккары» Эмиля Золя, разворачивая суровую драму в бельгийско-французско-итальянском соавторстве. Действие происходит в 1860-х годах в вымышленном шахтёрском городке Монсу на севере Франции, где экономический кризис и жадность владельцев копей обрекают рабочих на нищенское существование.
В один из парижских вечеров врач Элен, едва не сбившая пешехода на парковке, и безработный актёр Жиль вынуждены вместе отправиться в ночное кафе для составления протокола. Эта вынужденная близость мгновенно перерастает в ослепительное и опасное влечение. Элен — женщина, замороженная в горе после трагической гибели любимого человека, её жизнь вращается вокруг больничных коридоров и тихой тоски.