Картина детально исследует один из самых сложных и противоречивых периодов после Второй мировой войны — длительное бегство Йозефа Менгеле, «ангела смерти» из лагеря смерти Освенцим. После краха Третьего рейха преступник, ответственный за бесчеловечные медицинские эксперименты над узниками, сумел избежать трибунала и найти пристанище в далёкой Южной Америке.
Западногерманский фильм 2014 года, основанный на реальных событиях, посвящён так называемым «Освенцимским процессам» — серии судов над охранниками концлагеря Аушвиц, проходивших во Франкфурте-на-Майне в середине 1960-х. Действие разворачивается вокруг начинающего прокурора Йоханна Радманна, который случайно натыкается на документы, изобличающие бывших служащих лагеря.
«Чтец» — это глубоко эмоциональное и интеллектуально напряженное кино, исследующее неразрывную связь личной судьбы с исторической виной. История начинается в послевоенной Германии, где подросток Майкл Берг вступает в тайную связь с взрослой Ханной, работающей кондуктором в трамвае. Их страстный, но невысказанный роман внезапно обрывается, когда Ханна исчезает.