Фильм Спайка Ли — это не просто биография, а мощное исследование трансформации личности на фоне социального взрыва. Мы видим Малкольма Литтла, молодого афроамериканца, чья жизнь в Гарлеме кажется безнадёжной: криминал, наркотики, насилие. Его арест и долгий срок в тюрьме становятся точкой невозврата.
Фильм 1984 года, снятый в духе городских легенд и социального хоррора, переносит зрителя в мрачные подземные лабиринты Нью-Йорка. Исчезновение бомжей, проживающих в катакомбах, долгое время остаётся вне поля зрения властей, пока трагедия не затрагивает «нормальное» общество — не возвращается домой жена капитана полиции Джона Боша.
Ночной Нью-Йорк 1970-х — это мрачный лабиринт, где тусклый свет фонарей выхватывает из тьмы отбросы общества. В центре этого ада — Трэвис Бикл, ветеран войны, чья психика, не выдержавшая ужасов Вьетнама, находит отражение в грязи и преступности мегаполиса. Его такси становится кабиной наблюдения за обнажёнными пороками города: проститутку, сутенёра, коррумпированных полицейских, отчаявшихся...