Лето 1587 года. После долгого и трудного перехода через Атлантику группа из 117 английских поселенцев высаживается на необжитом острове Роанок у берегов Вирджинии. Их миссия — основать первую постоянную британскую колонию в Новом Свете. Под руководством губернатора Джона Уайта они строят дома, начинают возделывать землю и устанавливают первые контакты с местными индейскими племенами.
Действие разворачивается в Швеции 1942 года, в период нейтралитета, но под мощным влиянием происходящего на континенте. Главный герой — Стиг, умный и наблюдательный пятнадцатилетний подросток из обеспеченной семьи, живущий в уединённом поместье. Его мир, полный книг и размышлений, резко меняется, когда в доме появляется новая учительница русского языка — Виола.