Действие разворачивается в самом начале 1978 года в Риме, где обстановка накалена до предела. В городе, охваченном страхом и политическим насилием, работает американский фотожурналист Дэвид. Он пытается вести обычную жизнь, но случайное знакомство с таинственной женщиной и вовлечение в мир итальянских левых террористов заставляют его по-новому взглянуть на реальность.
«Пожарные» (оригинальное название — «I pompieri») — типичная итальянская комедия середины 80-х, где традиционный юмор, основанный на ситуациях, недоразумениях и лёгкой эротической составляющей, встречается с колоритной атмосферой. Фильм следует за повседневной жизнью отряда пожарных, которые под видом выполнения служебных обязанностей оказываются в центре самых нелепых и забавных казусов.
Феллини создаёт масштабную, визуально ослепительную фантасмагорию, где случайное знакомство в поезде становится порталом в странный, автономный мир. Герой, обычный инженер, оказывается в Городе женщин — месте, где красота, власть и bizarre цирковая эстетика подчиняются исключительно женскому началу.