Действие разворачивается в 1876 году, когда имперская Россия потрясена серией терактов. После убийства высокопоставленного генерала в салоне специального поезда на линии Петербург — Москва расследование поручают блистательному, но самодовольному статскому советнику Эрасту Фандорину. На месте преступления обнаружена загадочная метка «БГ» — визитная карточка неуловимой революционной группы...
