Фильм погружает нас в размеренную жизнь белорусской деревни Белые росы, где главный герой — Федор Ходас, ветеран трёх войн и уважаемый труженик. После потери жены он сосредоточил всю свою жизнь и надежды на трёх взрослых сыновьях, но их судьбы разошлись с его представлениями о счастье и порядке. Старший сын, возвратившийся из армии, оказывается чрезмерно расчётливым и циничным, что ранит отца...
Фильм переносит зрителя в первые, самые тяжелые месяцы Великой Отечественной войны. 13-летний Иван Макарович остается совершенно один: оте ушел на фронт, а мать погибла во время бомбежки. Мальчику приходится проявить невероятную для своего возраста самостоятельность, чтобы просто остаться в живых. Эвакуированный за Урал, Иван не опускает руки.