Действие разворачивается в унылом маленьком городке на юго-западе США, где время будто застыло. Нора, вынужденная работать официанткой, смирилась с судьбой, но её старшая дочь Труди тоскует по свободе. Её ярость и отчуждённость — лишь маска, за которой скрывается отчаянное желание уехать из этого мёртвого места.
Майкл Манн создаёт леденящее психологическое исследование власти и моральной деградации в рамках полицейского департамента. Действие разворачивается в конце 80-х, когда в отделе внутренних расследований Лос-Анджелеса начинается тотальная проверка. Старший детектив Шон Галлахер, известный безупречной репутацией и жёсткими методами, становится объектом пристального внимания.