В глубокой викторианской эпохе, 1905 году, история разворачивается на мрачном, покрытом туманом острове, где обосновалась изолированная религиозная община. Её лидер, пророк Малкольм, руководствуется отчаянной необходимостью — плохой урожай и угроза голода заставляют его пойти на отчаянный шаг. Цель — получение выкупа за похищенную им Дженнифер Ричардсон, наследницу богатого промышленника.
Англия, IX век. Натиск викингов опустошает остров, а мир монастырских стен оказывается хрупкой защитой. Молодому послушнику Хереварду поручают миссию, от которой зависит судьба целой общины — тайно перевезти из Линдисфарна в безопасный монастырь на острове Иона священный Евангелие, рукопись необычайной ценности и, по преданиям, особой силы.