Том — талантливый и уважаемый шеф-повар, владелец популярного пляжного ресторана. Его жизнь в зелёном пригороде Сиднея кажется безупречной: любящая жена Сара, восьмилетний сын Оскар, уютный дом и стабильный успех. Однако эта иллюзия совершенства рушится в одно мгновение из-за страшного несчастья, которое выбивает почву из-под ног.
Переезд в старинный особняк XIX века, который отец Салли реставрирует, должен стать для десятилетней девочки новым началом. Но вместо уюта её ждёт древний, пропитанный страхом дом с мрачной историей: почти 150 лет назад здесь пропал без вести малолетний сын прежнего владельца, знаменитого художника.
Фильм рассказывает реальную историю, происходящую в 1931 году в Западной Австралии. Там действует жестокий закон, разрешающий отбирать детей у аборигенов и отправлять их в далёкие учреждения, чтобы они стали слугами у белых. Сёстры Молли и Дейзи, а также их кузина Грейс, становятся жертвами этой политики.
База Лурман переносит зрителя в ослепительный и жестокий мир Парижа на рубеже веков, где эпоха Бэль-эpoque дышит последним вздохом. Его «Мулен Руж» — это не просто декорация, а живой организм, гибрик шикарного борделя, дискотеки и сценического театра, где мечты о красоте и свободе продаются наличными.