Действие разворачивается в Китае начала XI века, во времена правления императора Жэньцзуна из династии Сун. В государстве царит коррупция, правитель больше времени уделяет личным удовольствиям, а не государственным делам, а на границах бушевают непрекращающиеся войны: в описываемый период армии соседнего государства Западная Ся вторглись на территорию империи.
