После двадцати лет captivity в чужом доме Шарлотта возвращается к родным — семье, которую почти не помнит. Её похитительница, Элизабет, воспитала её как свою дочь, и теперь героине приходится заново учиться быть частью настоящей семьи. Напряжение нарастает, когда прошлое и настоящее сталкиваются, а попытки наладить жизнь разбиваются о невысказанные обиды и тайны.
Фильм Фрэнка Дарабонта по рассказу Стивена Кинга — это глубокая история о стойкости человеческого духа перед лицом несправедливости. В 1947 году успешный банкир Энди Дюфрейн оказывается за решёткой по сфабрикованному обвинению в убийстве жены и её любовника. Новый мир — тюрьма «Шоушенк» — живёт по своим безжалостным законам, где каждый становится рабом системы.
Режиссёр Джордж Рой Хилл создаёт тонкую психологическую драму, в центре которой — семилетний Фред Тейт, исключительно одарённый ребёнок, способный на сложнейшие математические вычисления и глубокие философские размышления. Его мать, официантка Диди, бесконечно любит сына, но не понимает полной глубины его способностей и пытается защитить от мира, который считает его уникальным экспериментом.