Калифорния, 1849 год. Бескрайние заснеженные горы и безнадёжные поля приисков — арена для тысяч отчаянных искателей удачи. Среди них — измученная семья бедного ирландского иммигранта Дэниела Диллона: он, его жена Елена и новорождённая дочь Хоуп. Затерявшись в метели, они находят приют в одинокой хижине, где жажда золота и алкоголь толкают Диллона на чудовищный поступок — он продаёт свою семью...
История начинается в 1886 году с четырёх бездомных подростков-братьев — Адама, Дугласа, Тревиса и Коула Клейборнов, вынужденных воровать, чтобы выжить в Нью-Йорке. После одной из удачных операций они неожиданно получают в нагрузку подкидыша-младенца, которую решают назвать Мэри Роуз. Полицейская погоня заставляет их бежать из города, и, несмотря на отсутствие опыта, братья направляются на...