Сильная драма Сидни Люмета, вышедшая в эпоху расцвета неоконсерватизма и медийной революции, остаётся пугаюточно актуальным исследованием механизмов реальной власти. Фильм следует за Ли Томпсоном (Ричард Гир) — харизматичным, циничным издателем влиятельной газеты, который не просто освещает политику, а напрямую формирует её, работая на кулисы в обмен на лояльность и контракты.
Фильм рассказывает историю Джека Кэйси, молодого и амбициозного трейдера, чья блестящая карьера на Уолл-Стрит резко обрывается после серии рискованных сделок. Потеряв не только собственные сбережения, но и деньги отца, он разочаровывается в мире высоких финансов и уезжает в Сан-Франциско, где находит скромную работу курьера на велосипеде. Новая жизнь даётся Джеку непросто.