Фильм основан на реальных событиях 1986 года, когда двенадцатилетний Дон Фендлер, отстав от семьи во время восхождения на гору Китатэйн в штате Мэн, оказался один в безлюдных, покрытых лесом районах. Его четырехдневное исчезновение вызвало масштабные поисковые операции, а история спасения стала национальной легендой.
Действие разворачивается в зажиточном пригороде Нью-Йорка в 1980-е годы, в разгар эпохи Рейгана. Главный герой — одиннадцатилетний Пол Графф, выросший в атмосфере любви и заботы своей работоспособной семьи. Он увлечён театром, мечтает о сцене и сдружается с Джонни, афроамериканцем из менее обеспеченного района. Их тайное место — школьный туалет, где они делятся сигаретами и мыслями.