Мексиканский пляж под палящим солнцем становится неожиданным местом действия для Нила, европейского наследника, чья жизнь кажется идеальной. Известие о кончине матери застаёт его в разгаре беззаботного отдыха, но вместо того чтобы присоединиться к семье на похоронах в Лондоне, он придумывает отговорку и остаётся.
Фильм Мэла Гибсона переносит зрителя в 1517 год, на полуостров Юкатан, в разгар угасающей цивилизации майя. Спокойная жизнь индейца по имени Лапа Ягуара рушится в один мир: его деревня подвергается жестокому набегу, а он сам вместе с соплеменниками оказывается в плену. Его ведут в великий город для ритуала — его жизнь должна стать жертвоприношением богам.