В фильме «Старик» зритель погружается в мир, где время течёт по-степному — медленно, неумолимо и по-своему справедливо. Действие разворачивается вдали от городской суеты, в простом жилище на фоне бескрайних просторов. Здесь живёт небольшая семья: пожилой старик, его невестка и маленький внук. Их общение скудное, почти аскетичное, но наполненное глубоким, невысказанным пониманием.
Казахстанская степь, бескрайняя и безжалостная, становится ловушкой для обычной семьи. Путешествие на машине оборачивается кошмаром: проселочная дорога заводит в тупик, и вынужденная ночёвка в салоне переходит в утро с невероятным открытием — рядом пустые места, где только что спали жена и маленький сын. Оставшись один в безлюдном пространстве, главный герой начинает отчаянные поиски.