На рынке польского Вроцлава, некогда немецкого Бреслау, обнаруживают труп мужчины, зашитый в бычью шкуру — жестокий и символичный акт, напоминающий средневековые казни. На следующий день в центре города происходит ещё одно демонстративное убийство. Следователь убойного отдела Хелена Рус, погружённая в расследование, получает из столицы неожиданную помощницу — профайлера Ивону Богатску.
Действие разворачивается в Польше 1970-х годов, в эпоху, когда методы следствия ещё не успели摆脱 строгих рамок социалистической доктрины. После череды неудач в расследовании серийных убийств женщин на должность руководителя группы назначают молодого, амбициозного следователя Януша Ясиньского. В отличие от коллег, он убеждён, что для поимки преступника недостаточно традиционных опросов...