Польша, 1967 год. Камила, молодая и наивная секретарша университета, готовится к свадьбе с Романом, успешным сотрудником государственной торговой компании. Её мир, построенный на личных планах и простых радостях, рушится, когда выясняется, что жених служит в Службе безопасности. Его новая задача — следить за известным писателем Адамом Варчевским, подозреваемым в связях с Западом.
В septembre 1939 года Польша оказывается разорванной между двумя агрессорами. Тысячи беженцев, в том числе Анна и её маленький сын, бегут от наступающих войск — то от немцев, то от красноармейцев. В этом хаосе она теряет связь с мужем, офицером польской армии. Её поиски приводят её к другим женщинам, чьи судьбы неразрывно связаны с пленёнными офицерами.
В один из ключевых моментов Второй мировой войны, когда под Сталинградом рушилась немецкая армия, во Франции действовала своя, не менее жестокая система. Француз Абель Тиффож, внешне напоминающий «чёрного монаха», с гончими псами отбирал подростков и доставлял их в замок Кальтенборн. Там под руководством Тиффожа сотни юных «арийцев» проходили изматывающие спортивные соревнования и суровую...