Действие разворачивается в вымершем городке Комала, где каждый камень и пыльная улица хранят память о прошлом. Юный Хуан, следуя последней воле матери, отправляется на поиски своего отца — могущественного и жестокого помещика Педро Парамо. По прибытии он обнаруживает, что город населён не людьми, а призраками, застрявшими между жизнью и смертью.
Фильм Томми Ли Джонса, снятый по мотивам рассказа Ларри Макмертри, разворачивается в суровом пейзаже техасской пустыни, где личная трагедия перерастает в эпическое странствие. История начинается с несправедливого убийства Мелквадеса Эстрады, безвременно оборванного и поспешно захороненного. Его друг, старый ковбой Пит Перкинс, отказывается мириться с этой несправедливостью.