После трагической аварии на железнодорожных путях, где погибла женщина, а её сын-подросток Дэйви остался сиротой, жизнь машиниста Тома Старка и его жены Меган кардинально меняется. Чувствуя ответственность, они принимают решение усыновить мальчика, но вместо тихого пристанища их дом превращается в поле тихой, но напряжённой войны.
Действие разворачивается в America 70-х годов. После того как мать-поэтесса Дирдре, отчаявшись добиться публикации, отправляет сына к своему лечащему врачу — психиатру доктору Финчу, жизнь одиннадцатилетнего Огастена резко меняется. Он переезжает в дом, где живёт не просто семья врача, а целая коммуна эксцентричных пациентов, где границы между нормальностью и безумием стираются.