Надя, страдающая редким заболеванием, летит с восьмилетним сыном Элиотом в Америку за лечением. Но её тайна — не болезнь, а неизбежная метаморфоза в хищное существо, требующее крови для контроля. Когда террористы под предводительством безжалостного Бергмана захватывают лайнер и меняют курс, её сын оказывается в смертельной опасности.
«Чтец» — это глубоко эмоциональное и интеллектуально напряженное кино, исследующее неразрывную связь личной судьбы с исторической виной. История начинается в послевоенной Германии, где подросток Майкл Берг вступает в тайную связь с взрослой Ханной, работающей кондуктором в трамвае. Их страстный, но невысказанный роман внезапно обрывается, когда Ханна исчезает.