Мартин Харви, скромный чиновник из Чикаго, получает в наследство от своего дяди старую яхту «Вихрь». Мечта о тихой семейной лодочной прогулке разбивается о суровую реальность: судно напоминает скорее плавучий хлам, чем готовое к плаванию средство. Чтобы привести его в порядок и провести в море, ему нужен опытный капитан.
Фильм 1984 года, снятый в духе городских легенд и социального хоррора, переносит зрителя в мрачные подземные лабиринты Нью-Йорка. Исчезновение бомжей, проживающих в катакомбах, долгое время остаётся вне поля зрения властей, пока трагедия не затрагивает «нормальное» общество — не возвращается домой жена капитана полиции Джона Боша.