Клод Лелуш, мастер масштабных мелодрам, предлагает свою интерпретацию бессмертного романа Виктора Гюго, сместив акцент с буквального следования текста на передачу его духа и гуманистической силы. Фильм становится многогранным социально-историческим полотном, где личные судьбы тесно переплетаются с историческими событиями, от наполеоновских войн до революции 1832 года.
Патрик — бывший боксёр, чья жизнь давно свелась к пьянству и снам после бурных ночей. Он яростно защищает своё право на спокойное утро от всех, кто посмеет его потревожить: от назойливого привратника до судебного пристава. В одном из баров он сталкивается с Натаниэлем, карманником с амбициями, но без особого таланта.
Французская комедия 1993 года «Психи на воле» разворачивается в стерильных коридорах психиатрической больницы, где много лет обитает профессор Туссен. Его заключение стало следствием семейной драмы — попытка задушить неверную жену оборвала его прежнюю жизнь. Мир профессора сузился до hospital routine, пока не приходит известие о кончине его бывшей супруги.