Франкфурт, 1946 год. Выживший в нацистском концлагере Давид Берманн, полный энергии и амбиций, вместе с шестерыми друзьями-евреями пытается построить новую жизнь. Их маленький бизнес процветает, а мечта об эмиграции в США кажется уже в руках. Однако внезапно в их жизнь врывается Сари Саймон, бескомпромиссный и проницательный офицер американской оккупационной администрации.
Фильм 1982 года переносит зрителя в Мюнхен 1942-1943 годов, где группа студентов из Мюнхенского университета решает действовать против чудовищной машины нацизма. Их движение, получившее символическое название «Белая роза», использует главное оружие — слово, распространяя листовки с призывом к сопротивлению среди соотечественников.