В фильме Жака Риветте, одного из ключевых представителей французской новой волны, зритель погружается в атмосферу интеллектуального и эмоционального напряжения. Действие разворачивается вокруг четырёх молодых женщин — Анны, Джойс, Клод и Люси, — которые, учась у знаменитой актрисы и педагога Констанс Дюма, переезжают в старый дом за Парижем.
Франция, 1793 год. После казни короля революционный террор достигает апогея, а на западе страны разгорается кровопролитное восстание — Вандейская война. Крестьяне, дворяне и священники, верные монархии, формируют отряды шуанов, ведущие партизанскую борьбу с республиканской армией. Именно в этом пылающем котле ненависти и преданности разворачивается личная драма Селины, наследницы богатого...