Джамал Малик, выросший в уличных реалиях Мумбаи, оказывается на грани победы в главной телевикторине страны, но внезапно его арестовывают. Полиция не верит, что безграмотный парень из трущоб может знать ответы на сложнейшие вопросы. Под давлением он начинает рассказывать свою историю — череду трагических, опасных и удивительных событий, которые привели его сюда.
Тодд Андерсон, рядовой менеджер из Сиэтла, получает шокирующее назначение: его компания переводит отдел в Бомбей, и ему предстоит лично обучить индийскую замену. Несмотря на протесты и чувство несправедливости, он отправляется в абсолютно чужой мир, где всё — от уличного шума до деловых этикета — кажется ему абсурдным и непонятным.