1969 год. На границе Калифорнии и Невады, среди пустынных холмов, стоит призрачный отель «Эль Рояль». Когда-то он был перекрёстком для знаменитостей и политиков, теперь — полуразрушенное здание с позолоченными лифтами, запертыми дверями и закопанными секретами. Сюда, под одним крылом, случайно сходятся семеро: священник с тяжёлым чемоданом, продавщица из магазина с пустым взглядом, улыбчивый...
Режиссёр Роберт Земекис экранизировал невероятную, но абсолютно реальную историю американского фотографа Марка Хоганкэмпа. В 2000 году он стал жертвой жестокого нападения, которое навсегда изменило его жизнь и оставило глубокие психологические шрамы. Чтобы бороться с болью и посттравматическим стрессовым расстройством, Марк нашёл необычный способ исцеления — он начал строить в своём дворе...