Фильм «Быть Марией» погружает в судьбу молодой актрисы Марии Шнайдер, чья жизнь кардинально изменилась после роли в культовой картине Бернардо Бертолуччи. Дочь французского актёра Даниэля Желена, она мечтала о творчестве, но не была готова к взрыву общественного внимания и моральному давлению, которое обрушилось на неё вместе с успехом «Последнего танго в Париже».
Учебный год позади, и для маленького Николя начинается самое долгожданное время — каникулы. Он вместе с родителями и бабушкой отправляется к морю, в гостеприимный отель «Красивый берег». Здесь его ждёт целый мир для приключений: бескрайнее море, таинственный лес, просторный пляж и, конечно же, толпа новых знакомых.
Фильм Клода Берри переносит на экран одно из ключевых произведений цикла «Ругон-Маккары» Эмиля Золя, разворачивая суровую драму в бельгийско-французско-итальянском соавторстве. Действие происходит в 1860-х годах в вымышленном шахтёрском городке Монсу на севере Франции, где экономический кризис и жадность владельцев копей обрекают рабочих на нищенское существование.