Когда все взрослые жители провинциального Тимпельбаха тайно покидают город, чтобы наказать за бесконечный шум и шалости, оставленные одни дети сначала ликуют. Свобода кажется безграничной, и вскоре идиллическое детское общество раскололось на два непримиримых лагеря. Одна группа, возглавляемая отважным Ральфом, пытается сохранить порядок и устроить праздник для всех.
Клод Шаброль создаёт психологически точную и визуально изысканную версию знаменитого романа, где каждая деталь служит раскрытию внутреннего мира главной героини. Изабель Юппер в роли Эммы Бовари исполняет одну из ключевых работ в своей карьере, передавая сложную гамму чувств: от пылкой мечтательности до отчаяния и холодного расчета.