Джой, нелегальная иммигрантка без постоянного жилья, кое-как перебивается подработками горничной, каждый раз тайно пронося в дом свою активную дочку Грейс. Их хрупкое существование получает шанс на стабильность, когда Джoy устраивается в богатый особняк престарелого мистера Гаррета, который находится в тяжелом, бессознательном состоянии. В доме всё решает его властная племянница.
В центре картины — реальные события из жизни двух столпов модернистской литературы, чьи пути пересеклись в послевоенном Париже. Молодой, ещё не признанный Сэмюэль Беккет становится секретарём и ассистентом уже знаменитого Джеймса Джойса. Их сотрудничество быстро перерастает в глубокую, но крайне противоречивую связь, где обожание соседствует с желанием вырваться из тени наставника.