Гонконг, бурные 1980-е. В лабиринте узких улочек и многоквартирных домов, где живут по своим негласным законам, существует особый мир — квартал Коулун. Сюда, спасаясь от гнева обманувших его бандитов, забегает нелегальный мигрант Чань. Вместо ожидаемых денег в украденном мешке оказываются наркотики, и попытка их сбыта сразу ставит парня на грань гибели.
Действие происходит в конце эпохи династии Мин, когда реальная власть в империи сосредоточена в руках евнухов. Секретная служба «Цзиньивэй», или «Охрана в парчовых халатах», действует вне закона, подчиняясь только прямому указу императора. Главный герой, Чин Лон, — бескомпромиссный и неподсудный глава этого органа.
В жёстком мире гонконгского криминала действуют Линн и Сью — сестры, чей тандем считается эталоном профессионализма. Линн, хладнокровная и точная, выполняет заказы на устранение, а Сью, её младшая сестра, обеспечивает бесперебойную техническую и информационную поддержку. Их методы безупречны, а следы операций стираются, что делает их призраками для полиции и легендами в преступных кругах.