Фильм рассказывает историю Крэйга, подростка, который после тяжелого эмоционального кризиса решает обратиться за помощью в городскую клинику. Его план прост: провести там несколько часов, получить легкие успокоительные и вернуться к привычной жизни. Но судьба распоряжается иначе — из-за бюрокраческой ошибки его помещают в отделение для взрослых пациентов на неопределенный срок.
Дан Данверс — учитель истории в обычной нью-йоркской школе, чья жизнь разделена на две абсолютно несовместимые реальности. В классе он энергичный и прогрессивный педагог, пытающийся заинтересовать подростков сложными социальными темами. За её стенами же он — наркоман, борющийся с зависимостью, которая постепенно подтачивает его профессиональную репутацию и личное достоинство.