Фильм «Величайший шоумен» — это красочная и музыкальная экранизация подлинной истории Финеаса Тейлора Барнума, отца современного шоу-бизнеса. Действие разворачивается в середине XIX века в Нью-Йорке, где безработный клерк, терпящий неудачи, решает воплотить свою давнюю мечту — создать нечто невероятное, что покорит мир.
Казалось бы, обычный семейный праздник: родители Томпсонов отправляются на ужин, оставив детей под присмотром подруги постоянной няни. Новая сиделка, Анна, с первого взгляда кажется спасением — она добра, разрешает играть с запретными игрушками и смотрит на детей теплым, понимающим взглядом. Этот внезапный простор и отсутствие правил сразу привлекают детей, создавая иллюзию полной свободы и...
1995 год. Небольшой провинциальный городок в США живёт размеренной, почти идиллической жизнью, где главное событие — приезд мороженщика с его ярким фургоном и сладкими угощениями для детей. Но эта идиллия рушится в один миг, когда первый пронзительный крик возвещает о прибытии не того, кто приходит спасти от летней жары.