Итальянский режиссёр Паоло и Вероника Виварелли обращаются к эпохе Джованни Боккаччо, перенося зрителя во Флоренцию середины XIV столетия, охваченную ужасом чумы. В этом мрачном мире, где смерть становится повседневностью, трое юношей и семь девушек из знатных семей бегут в уединённую загородную виллу.
Классическая драма Роберто Беньини, удостоенная двух «Оскаров», разворачивается в Италии конца 1930-х — начала 1940-х годов. Главный герой, жизнерадостный и остроумный книготорговец Гуидо, влюбляется в учительницу Дору. Их счастью угрожает расовая политика фашистского режима, и в 1945 году, после рождения сына Джошуа, семью разлучают, отправляя отца и ребёнка в концлагерь.