1969 год. Золотая эра европейского криминального кино дарит зрителям жесткую и изящную историю о власти, предательстве и безудержной жадности. Фильм открывается с неожиданного спасения — молодого гангстера Роже Сарте вырывают из лап правосудия, и это не просто акт милосердия, а первая деталь в сложной головоломке.
В центре истории — простой марсельский рабочий Марсель, чья жизнь течёт размеренно и скромно. Его скромная мечта о чем-то большем, кажется, обретает форму в виде потрёпанного, но величественного кадиллака, приобретённого за смешные сто долларов. Машина, которую он ласково называет «Прекрасная американка», становится не просто средством передвижения, а настоящим магическим ключом, открывающим...