Средневековье. За каменными стенами отдалённого монастыря происходит страшное: один из братьев найден мёртвым при загадочных обстоятельствах. Церковь, опасаясь скандала и слухов о колдовстве, направляет туда инквизитора Матео — человека науки и беспощадной логики. Его задача — найти рациональное объяснение смерти и успокоить суеверных местных жителей, уверенных в участии ведьмы.
В 1938 году, накануне Второй мировой, семейная пара Вальтер и Йеттель с пятилетней дочерью Региной вынуждена покинуть нацистскую Германию. Они эвакуируются в британскую Кению, где Вальтер уже получил место управляющего на отдаленной кофейной плантации. Переводя с немецкого, история становится драматическим противостоянием двух миров: «цивилизованной» Европы и дикой, величественной Африки.