Когда в подготовительном классе самой престижной академии города внезапно оказывается всего одно свободное место, начинается нешуточная война. Два отца, каждый по-своему убеждённый в исключительности своего ребёнка, вступают в ожесточённое соперничество, готовое на всё ради заветного пропуска в мир элитного образования.
Действие разворачивается в 1980 году на южном побережье Англии, в небольшом приморском городке, который будто застыл во времени. Главная героиня, Хилари, — женщина за пятьдесят, управляющая кинотеатром «Империя», переживающим упадок. Она мастерски ведёт дела за кассой и в проекционной, но сама никогда не смотрит фильмы, а её личная жизнь скудна и бесцветна, ограничиваясь тяжёлыми связями с...
Лето 1997 года. Вся Великобритания потрясена трагической гибелью принцессы Дианы. В этот момент глубокой общей скорби на троне — королева Елизавета II, уединившаяся в шотландском замке Балморал с семьёй. Её молчание и отстранённость от публичного горя вызывают растущее недовольство общества, угрожая утратить связь с народом.