Чарли — успешный, но разочарованный в серьёзных отношениях холостяк, живущий по простому принципу: никаких обязательств, только лёгкие связи. Его друзья, уверенные в его неизбежной уязвимости, ставят пари, что он не сможет устоять перед первой же встретившейся женщиной, если проведёт с ней больше месяца.
Фильм «Основные принципы добра» — это тёплая и грустная история о неожиданных связях, которая избегает слащавости, оставаясь искренней. Главный герой, бывший успешный писатель, теперь вынужден зарабатывать на жизнь работой сиделки. Его новый подопечный — Бен, юноша с редким наследственным заболеванием, которое ограничивает его физически, но не дух.