Июнь 1860 года. Тихий городок Уилтшир потрясён зверским убийством трёхлетнего Сэвилла Кента, чьё тело было найдено на территории роскошного имения Роуд-Хилл-Хаус. Местная полиция, привыкшая к мирным делам, бессильна перед масштабом преступления и нарастающим давлением общественности. Министр внутренних дел лично вмешивается, направляя в провинцию своего лучшего сыщика — инспектора Джонатана...
Братья-неудачники, живущие на грани нищеты, замышляют грандиозное преступление — похищение дочери влиятельного мафиози. Их жертва, однако, оказывается не той робкой девицей, которую они представляли, а своенравной и опасной особой, мгновенно берущей ситуацию в свои руки. Скрываясь в заброшенном коттедже где-то в глухой английской провинции, преступники сталкиваются с двумя неожиданными...
Лондон, 1939 год. Гвинивер Петтигрю, женщина с репутацией строгой и немногословной гувернантки, оказывается на улице после очередного конфликта с работодателем. Случайность, а точнее — кража визитки из агентства, приводит её в роскошную квартиру молодой и невероятно энергичной актрисы Делисии Лафосс.
Лиззи, её мать Нелл и девятилетний глухой Фрэнки ведут жизнь беглецов, постоянно переезжая, чтобы скрыться от агрессивного бывшего мужа Дэйви. Их новое пристанище — маленький шотландский городок Гринок. Чтобы защитить ребёнка от горькой правды о том, что отец его бросил, Лиззи годами поддерживает хрупкую иллюзию: она сама пишет Фрэнки письма от имени Дэйви, якобы служащего на судне «Аккра».
Фильм Майкла Уиннера, представленный на Каннском фестивале, предлагает жёсткий и некомфортный взгляд на изгоев современного общества через призму сложных, противоречивых отношений двух женщин. Действие разворачивается на фоне унылых пейзажей севера Англии и бесконечных дорог, становясь метафорой внутреннего путешествия героинь.