Фильм Роланда Жоффе переносит зрителя в мрачный и жестокий мир нелегальных боёв, где нет судей, нет правил, а единственный выход — победа или гибель. История вращается вокруг двух талантливых боксёров, Джеймса и Линкольна, чья дружба проверяется на прочность в条件是, где каждый удар может стать последним. Джеймс сражается, чтобы отдать долг своего отца, втянувшего семью в долги.
Джонни Стюарт — карманник и аферист, который с детства усвоил, что легче брать, чем давать. Погибший на задании отец, полицейский, стал для него скорее символом, чем примером. После очередного провала и короткого срока Джонни получает неожиданный шанс: лейтенант Уолш, бывший напарник его отца, предлагает работу в банке.
«Обратная тяга» — это не просто профессиональный термин, а метафора жизни, где прошлое не отпускает. Фильм Рона Ховарда, вышедший в 1991 году, погружает в мир Чикагского противопожарного управления, где каждый вызов может стать последним. История начинается с трагедии: в результате опасного явления «обратной тяги» гибнет отец двух братьев, Брайана и Стивена.