«Большой калибр» — это яркий, гротескный полицейский процедурал 1990 года, где классический дуэт «старый ворчун-профессионал и молодой неуравновешенный умник» доводится до абсурда. Мак Стерн, played by Эд Харрис, — ходячая тень закона, для которого переговоры заканчиваются кулаком, а пистолет всегда на поясе.
Действие разворачивается в послевоенном Лондоне и Нью-Йорке. В 1949 году американская писательница Элен Ханфф, увлечённая коллекционированием редких книг, находит в лондонской газете объявление антикварного магазина «84 Charing Cross Road». Её запрос о поиске конкретного издания получает ответ от заведующего магазином Фрэнка Доила.
Майкл Берджес, уважаемый профессор в провинциальном Сэйвилле, годами трудился над монументальным историческим исследованием «Сладкая свобода» о Войне за независимость. Его спокойная жизнь рушится, когда голливудские продюсеры, ухватившиеся за книгу, привозят в город целую съёмочную группу. К его ужасу, сценарий, написанный самоуверенным новичком Стэнли Гулдом, изображает эпоху как фарсовый...
Айвэн Травальян — успешный драматург, чья новая пьеса готовится к премьере на Бродвее после двух лет работы. Однако продюсер постоянно откладывает выход спектакля, подрывая уверенность автора. Личная жизнь Айвэна также рушится: его жена Глория уходит, и он вынужден заботиться о пяти детях — родном сыне и четырёх детях Глории от её предыдущих браков.
Вайоминг, 1890 год. Шериф Джеймс Эверилл, бывший наёмник, пытается защитить группу европейских иммигрантов-фермеров от агрессии богатых скотовладельцев. Те, в свою очередь, нанимают для устрашения и ликвидации поселенцев стрелка Нэйтана Чемпиона — старого друга Эверилла. Конфликт обостряется до предела, когда местные магнаты, получив негласное одобрение властей, решаются на массовую расправу...